线缆用外覆层如护套、绝缘材料基本都是高分子材料，传统上如橡胶、聚氯乙烯，聚乙烯等，其中聚氯乙烯材料因为价格便宜、性能不错应用最为广泛。随着环保、安全要求的提高，低烟无卤材料受到人们的重视，最近一些发展迅速。传统的PVC电线电线在燃烧时会产生含氯化氢、一氧化碳、二氧化碳等有毒气体的烟雾，这不仅影响救灾工作的顺利进行，而且对生命财产造成"第二次灾害。因此有些国家如瑞士、德国、瑞典、美国、日本以及其它一些国家，这些国家的相关机构已经制定了严格的法律，限制并将最终取消PVC的工业应用。此外，不仅仅是氯元素，其他溴、碘等卤素，在很多行业也列入限用、甚至禁用。所以聚氯乙烯电缆的限制已经是一个全球性的趋势，而低烟无卤电缆的将会是未来发展的主流。 

相对于传统外覆层材料特别是聚氯乙烯，低烟无卤具有以下的几种优势：

高阻燃性：环保电缆能完全保证其对消防要求高的建筑要求，火灾时，环保电缆能做到不仅不易燃烧，还能阻止燃烧后火焰的蔓延和灾害的扩大

无卤素：采用绿色环保绝缘层、护套及特制的隔氧层材料，不仅使环保电缆具有良好的电性能、物理机械性能，并且保证了产品不含卤素、解决了其燃烧时形成的"二次污染"，避免了传统 PVC电线燃烧时产生可致癌的"二恶英"物质

低毒素：环保电缆的绝缘与护套中不含铅、镉等对人体有害的重金属，在环保电缆使用及废弃处理时不会对土壤、水源产生污染。且经过苛刻的毒性实验

不产生腐蚀气体：采用对环境无污染的新型特种被覆材料，使环保电缆在生产、使用过程和燃烧时不会产生HCL(氯化氢，盐酸的汽态)等有毒气体，排放的酸气极少，对人员和设备、仪器损害小，更显环保特色

高透光率：环保电缆燃烧时产生的烟雾极为稀薄，有利于人员的疏散和灭火工作的进行。一般而言，环保电缆产品透光率大于40%，远远高于传统阻燃类别电缆线缆透光率不到20%的标准

紫外线或水的高防护性：这种性能能使环保电缆在使用中比较不容易被风化，一定程度上减缓环保电缆老化的速度，延长其使用寿命

低烟无卤电缆料主要以聚烯烃材料为基体树脂，加入氢氧化物等阻燃剂，再加入多种助剂改善其加工性能、使用性能等。低烟无卤电缆料通过聚烯烃基体树脂的选择和组合，以及助剂的选择，可以得到不同要求的产品，满足不同领域的要求。如皮线光缆、软光缆等、5/6类数据缆、射频电缆等通信用线缆，电力电缆的绝缘和护套，汽车及机车用线，电子线，装备用线，光伏线，充电桩电缆等。不同行业的使用要求和使用环境不同，如电性能、耐热、耐油、抗老化等，对低烟无卤电缆料的材料要求也不相同。